24 février 2010 - Les personnes qui suivent un programme de réduction de stress basé sur la méditation de pleine conscience verraient leur matière grise augmenter dans certaines régions du cerveau associées à la mémoire, la conscience de soi et l’empathie.
Une équipe de chercheurs1 américains et allemands a en effet observé des changements neurologiques chez 16 personnes en santé, âgées en moyenne de 38 ans. Les participants ont suivi un programme de réduction du stress basé sur la méditation de pleine conscience (appelé en anglais Mindfulness-Based Stress Reduction) durant 8 semaines. Ce programme est basé sur quelques mouvements de yoga et sur la méditation de pleine conscience qui consiste entre autres à porter volontairement attention aux sensations, aux émotions et à son état d’esprit sans porter de jugement de valeur.
En plus de rencontres de groupe hebdomadaires, les participants ont été invités à méditer chez eux à l’aide d’un guide de pratique audio, ce qu’ils ont fait 27 minutes par jour en moyenne.
Ils se sont aussi soumis à une prise d’images cérébrales à l’aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) avant et après les 8 semaines de programme. Ces images ont ensuite été comparées à celles d’un groupe témoin composé de 17 personnes.
L’analyse des images a révélé une augmentation de la densité de la matière grise à l’hippocampe, siège du contrôle des processus d'apprentissage et de mémorisation, chez les participants du groupe méditation. Un accroissement de cette même matière a aussi été noté au cortex cingulaire postérieur, au carrefour temporo-pariétal et au cervelet, 3 structures associées à la conscience de soi, à l’empathie et à l’introspection.
Les changements observés dans ces régions pourraient refléter une meilleure régulation des émotions et de la cognition et, par conséquent, du bien-être.
Les auteurs de l’étude se montrent toutefois prudents dans leur analyse. Le programme à l’étude comporte plusieurs éléments non liés à la méditation. Il ne peut donc pas être exclu que certains effets positifs observés résultent des interactions sociales lors des rencontres de groupe, de l’exercice (yoga) ou de l’éducation, et non de la méditation de pleine conscience à proprement parler. D’autres études sont donc nécessaires.
Louis M. Gagné – PasseportSanté.net
